« Quelle que soit la façon dont elles se décrivent, les « EMSP » sont des entités commerciales privées qui fournissent des services militaires et/ou de sécurité. Les services militaires et/ou de sécurité comprennent en particulier la garde armée et la protection de personnes et d’objets tels que les convois, les bâtiments et autres lieux ; la maintenance et l’exploitation de systèmes d’armement ; la détention de prisonniers, et le conseil ou la formation des forces locales et du personnel de sécurité local » (Document de Montreux, Préface, p. 9). Ces entreprises qui peuvent se voir déléguer par les États des activités aux frontières des « fonctions intrinsèquement étatiques » ont contribué à l’élaboration d’outils d’autorégulation (tels codes de conduite, normes ISO, etc.) qui viennent renforcer le droit national et international contraignant.